Âgé d’à peine onze ans, Chala doit subvenir à ses besoins et ceux de sa mère, toxicomane et alcoolique, qui ne lui prête guère d’attention. Débrouillard, il élève des pigeons et entraîne des chiens de combat, avec un homme qui est peut-être son père biologique, pour gagner de l’argent et ainsi aider sa mère. S’il évite de sombrer dans la délinquance, c’est grâce à la poigne et à l’affection de Carmela, sa vieille institutrice, qui deviendra comme une grand-mère pour Chala.