Raphaël n’a qu’un œil. Il est le gardien d’un manoir dans lequel plus personne ne vit. À presque 60 ans, il habite avec sa mère un petit pavillon situé à l’entrée du grand domaine bourgeois.

Entre la chasse aux taupes, la cornemuse et les tours dans la Kangoo de la postière, les jours se suivent et se ressemblent. Par une nuit d’orage, Garance, l’héritière, revient dans la demeure familiale. Plus rien ne sera plus jamais pareil.

Belle surprise que ce premier long métrage d’Anaïs Tellenne irrigué par la présence du très magnétique Raphaël Thiéry (déjà remarqué dans RESTER VERTICAL d’Alain Guiraudie ou L’ENVOL de Pietro Marcello).

La fascination de la réalisatrice pour ce corps atypique, à la fois massif et sensuel, prend ici la forme d’un conte intemporel où se rejoue le mythe de la Belle et la Bête ou encore du sculpteur Pygmalion et de Galathée, la création dont il tombe amoureux (Pygmalion étant incarné ici par Emmanuelle Devos, très convaincante dans le rôle de l’artiste-plasticienne à la fois souveraine et troublée).

Très original dans son propos et dans sa mise en scène, L’Homme d’ argile puise dans l’univers du conte, tout en s’inscrivant dans un cadre très réaliste.

La figure du célibataire endurci, qui doit subir les bavardages et les répliques assassines de sa mère, ainsi que le personnage truculent de la postière, apportent une bonne dose d’humour, ajoutant une tonalité séduisante à cette première œuvre singulière et inspirée, tout à la fois réflexion subtile sur la monstruosité, l’art et les rapports de classe.